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Cet article porte sur la pratique d’identification et de traitement des indésirables dans les espaces publics urbains par des agents appelés, en Belgique, les « gardiens de la paix », qui ne sont pas des policiers. Ces métiers de la gestion de l’ordre en public et de la régulation des espaces se sont multipliés ces trente dernières années et leur professionnalisation fait débat. À partir d’un travail ethnographique qui l’a conduit à participer aux rondes de ces agents dans une commune de la région bruxelloise et à analyser les rapports d’observation de ces travailleurs, l’auteur décrit la manière dont ils identifient les situations problématiques et les usages indésirés des espaces qu’ils parcourent, pour ensuite relayer leurs observations vers les services compétents. L’article montre qu’ils remplissent un rôle paradoxal qui revient à la fois à repérer, accueillir et gérer le trouble, à prévenir et réprimer son apparition ; ce qui conduit, dans certains cas, à une prise en charge institutionnelle et/ou policière de l’indésirable.

This article focuses on the practice of identifying and dealing with undesirables in urban public spaces by agents known in Belgium as ‘peacekeepers’, who are not police officers. These professions of public order management and space regulation have multiplied over the last thirty years and their professionalization is under debate. Based on an ethnographic study which led him to participate on patrols of these agents in a municipality in the Brussels region and to analyse the observation reports of these workers, the author describes the way in which they identify problematic situations and undesirable uses of the spaces they patrol, and then relay their observations to the competent services. The article shows that they fulfil a paradoxical role, which is to identify, welcome and manage the disorder, and to prevent and repress its appearance; this leads, in certain cases, to institutional and/or police management of the undesirable.

Este artículo analiza la práctica de identificación y tratamiento de los indeseables en los espacios públicos urbanos por parte de agentes llamados “pacificadores” en Bélgica, que no son policías. Estas profesiones de gestión del orden público y de regulación del espacio se han multiplicado en los últimos treinta años y su profesionalización es objeto de un debate. A partir de un estudio etnográfico que ha llevado a participar en las rondas de estos agentes en un municipio de la región de Bruselas y a analizar los informes de observación de estos trabajadores, el autor describe la forma en que se identifican las situaciones problemáticas y los usos indeseados de los espacios que patrullan, para luego transmitir sus observaciones a los servicios competentes. El artículo muestra que cumplen un papel paradójico, que les conduce a identificar, acoger y gestionar el desorden, y, al mismo tiempo, prevenir y reprimir su aparición, que conduce, en algunos casos, a una gestión institucional y/o policial de lo indeseable.