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Le concept de « minorité » ayant fait l’objet de nombreuses analyses, Mourad Ali-Khodja et Annette Boudreau en cernent tout d’abord l’importance et en rappellent la pertinence tout en soulignant les dimensions politiques, éthiques et épistémologiques qu’il revêt aujourd’hui eu égard aux effets combinés de la globalisation économique et de la mondialisation culturelle. S’appuyant ensuite sur le concept d’exiguïté, proposé et appliqué au champ littéraire par François Paré (Paré 1992), mais, à ce jour, peu connu à l’extérieur du Canada, ils montrent tout l’intérêt que sa transposition offre aux sciences humaines et sociales (Ali-Khodja 2003), et en particulier aux phénomènes linguistiques en milieu minoritaire. Du bref examen qu’ils font des conceptions qui ont prévalu dans la définition de La langue française et dans la « Francophonie », ils mettent en évidence à la fois ce que ces dernières ont signifié de refus de la diversité linguistique et culturelle et illustrent leurs conséquences quant aux dimensions politiques, éthiques et épistémologiques qui sous-tendent les phénomènes linguistiques en milieu minoritaire. En conclusion, ils proposent quelques éléments susceptibles de penser autrement la langue et la linguistique.

from the concept of minority to the conceptualization of crampedness: towards a new understanding of linguistic phenomena The concept of “minority” has already received much attention. In this article, Mourad Ali-Khodja and Annette Boudreau remind us of its importance and its relevance, while also highlighting the political, ethical and epistemological dimensions that have emerged as a result of economic and cultural globalization. Using the concept of “exiguity” – introduced in and applied to the field of literature by François Paré (Paré, 1992) but still largely unknown outside of Canada – the authors show in what way it can be of use in the social sciences and humanities (Ali-Khodja, 2003) and in particular in the study of language practices in minority settings. In their brief examination of the conceptions that are inherent in the definitions of “la langue française” and “la francophonie”, they reveal how these conceptions have always implied a rejection of linguistic and cultural diversity and show what consequences this has had on the political, ethical and epistemological dimensions that underlie language practices in minority settings. They conclude by offering a few alternative ways of thinking about language and linguistics.