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Les logiciels d’analyse textuelle se multiplient et le sociologue est confronté à la question du bien-fondé de leur utilisation. Si, d’un côté, on peut voir une augmentation du volume de textes que l’on peut traiter et un gain de temps certain, de l’autre, on peut s’interroger sur la manière de traiter les données, les hypothèses implicites mises en œuvre dans de tels outils. Dans cet article, nous nous intéressons au logiciel Alceste et nous tentons de déconstruire sa manière de traiter du texte en général, des entretiens semi-directifs en particulier à partir d’une problématique particulière. En tenant compte essentiellement d’hypothèses sur les mots concentrant le sens d’un texte d’après leur nature grammaticale mais aussi d’hypothèses sur la manière de découper le texte en Unités de Contexte et en cherchant à se trouver dans les « bonnes » conditions d’applications de certains outils statistiques, Max Reinert construit un « résumé » (parmi tant d’autres possibles) du corpus pris comme « un tout ». Ce « résumé » et son traitement, basé sur les régularités, n’intègrent à aucun moment les hypothèses et le point de vue théorique du sociologue.

Alceste as a tool for processing semi-directive interviews. Test and critique concerning its use in sociology With the increasing frequency of textual analysis software programs, sociologists must consider the question of their appropriateness as tools. While on one hand they bring savings in time and in the number of texts that can be processed, it is also necessary to reflect on the way these data are processed, and on the implicit hypotheses that such tools adopt. This article looks at the Alceste program and tries to unpack its way of processing text in general, and semi-directive interviews in particular, on the basis of a specific set of issues. By taking account essentially of hypotheses about words whose grammatical status makes them particular bearers of text meaning, but also considering hypotheses about how texts may be divided into Context Units, and by seeking to establish ‘good’ conditions for applying certain statistical tools, Max Reinert constructs a ‘résumé’ (among many other possibilities) of the corpus taken as ‘a whole’. This ‘résumé’ and its processing, based on regularities, is never subjected to the hypotheses and the theoretical viewpoint of the sociologist.