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Ce texte présente des résultats issus d’un projet de recherche sur les images médiatiques des enfants en danger mené au Portugal. Il s’agit d’un projet interdisciplinaire, qui assume l’analyse de la problématique du danger et de la maltraitance envers les enfants dans sa configuration discursive et médiatique, à partir des textes présents en quatre quotidiens de grand tirage. Ce qui est en analyse est la construction discursive du rôle de l’enfant agresseur et de l’enfant victime dans les narrations médiatiques recueillies. On sait que la notion d’« enfant » est fréquemment associée à la faiblesse et à l’absence (d’autonomie, de responsabilité, de compétence, de pouvoir) du côté juridique, social, éducatif - et discursif. Aussi le rôle de victime est-il marqué par un cadre de faiblesse. Quand l’enfant est la victime, il ya une combinaison qui intensifie la vulnérabilité des deux conditions. D’autre part, l’idée d’enfant agresseur met en cause la représentation prototypique de l’enfance. Il semble donc stimulant d'analyser comment le rôle d’enfant agresseur ou victime est construit et quels sont les instruments linguistiques de cette construction ; quelles sont les voix évoquées (en particulier, si l’enfant a droit à se faire écouter) et quels sont les « frames » créés, à partir de quels instruments argumentatifs.

Children in danger in the media : construing the child as aggressor and the child as victim in press narrativesThe text presents the results of a research project carried out in Portugal on the way children in danger are depicted in the media. An interdisciplinary study, it analyzes the question of endangered and ill-treated children as they appear in the discourse of four widely circulated dailies. We analyze how the role of child as aggressor and child as victim was construed in the press narratives reviewed. It is known that, from the legal, social, educational – and discursive – points of view, the notion of “child” is frequently associated with weakness and absence – of independence, responsibility, competence, power. The role of victim carries the stamp of weakness and when the victim is a child, the vulnerability of both conditions are compounded. On the other hand, the idea of child as aggressor challenges the prototypical representation of childhood. It is therefore tempting to analyze how the role of child as aggressor or victim is built up and what linguistic instruments were called upon to do so : what voices do we hear (particularly if the child has the right to be heard), what « frameworks » are created, using which argumentative tools ?