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L’œuvre de John Gumperz s’est caractérisée par une préoccupation pour la justice sociale. Cet article retrace la façon dont cette préoccupation s’est manifestée, par le biais de concepts comme la « situation-clé » ; et ce, dans des domaines de recherche axés sur les moments de sélection sociale dans les puissantes institutions de la nation. Il passe en revue certaines critiques faites à l’approche de Gumperz et portant sur la relation entre les différences sociales et les inégalités sociales, et certaines des réponses productives à ces critiques qui font de l’œuvre de Gumperz une contribution majeure à la sociolinguistique critique.

Gumperz and the Social Justice John Gumperz’ work was characterized by a concern for social justice. This article traces some of the ways this concern manifested itself through such concepts as “key situation”, and in research focused on moments of social selection in powerful state institutions. It reviews some critiques of Gumperz’ approach to the problem of how social difference is tied to social inequality, and some of the productive responses to those critiques, anchoring Gumperz’ work as a major contribution to critical sociolinguistics.