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Le but de cet article sera de reconstruire, d’une part, la généalogie du concept de performance dans les arts plastiques et dans les sciences sociales (sociologie, linguistique, anthropologie) et de montrer, d’autre part, comment, à la fin des années 1950 et au début des années 1960, aux États-Unis, les questionnements autour d’une nouvelle conception praxéologique de l’art croisent d’une façon intéressante et surprenante une vision dramaturgique de l’action sociale en tant que performance. Si dans les arts plastiques, l’émergence de la « performance » en tant que pratique artistique montre, dès son émergence, un intérêt particulier pour le langage tout en interrogeant les dichotomies « scène vs coulisse », « vie vs art », etc. (Kaprow 1958, Cage 1965), nous observons, dans les sciences sociales, avec les travaux pionniers de Gurvitch (1956) et de Goffman (1959), une vision des interactions sociales au prisme de la performance et de la théâtralité. On interrogera ainsi les conditions historiques d’émergence d’une telle rencontre, les points de dialogue possibles entre art et sciences sociales et les enjeux théoriques et épistémologiques posés par l’art et la performance pour l’étude des pratiques interactionnelles et pour l’histoire des idées en sociolinguistique.

Performance at the Crossroads of the Arts and Social Sciences: What Questions for Sociolinguistics? The main goal of this paper is double: to reconstruct the genealogy of the concept of performance in contemporary arts et in social sciences (sociology, linguistics, anthropology) and to show how at the end of 50’s in US the question around a praxeological vision of art crosses, in a surprising and interesting way, a dramaturgic vision of social action as performance. If, in contemporary arts, the emergence of “performance”, as an artistic practice, shows a particular interest for language and questions dichotomies as “front stage vs back stage”, “art vs. life” etc, we can observe, at the same time, in social sciences, with the pioneering works of Gurvitch (1956) and Goffman (1959), the emergence of a vision of social interaction through the lens of performance and theater. In this paper, we question the historical conditions of this phenomenon, a possible dialogue between art and social sciences and the theoretical and the epistemological issues of performance and contemporary arts for the study of interactional practices and for the history of ideas in sociolinguistics.