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Nous étudions dans le cadre de l’éthique du care et d’une analyse de discours interdisciplinaire des lettres produites par des patients ou des proches à l’issue d’une expérience en réanimation. L’objectif est d’interroger l’apport et le rôle de ces écrits dans la compréhension de la relation de soin établie en réanimation, dans la relation postréanimation et dans le parcours de soin au long terme. Nous montrons que l’acte du remerciement est détourné vers des stratégies de traitement de la vulnérabilité, ces lettres donnant à lire un parcours affectif, allant de ces remerciements initiaux à la gestion d’un indicible, avec une mise en scène de soi ou un hommage rendu aux proches décédés. Cette contribution convoque l’apport singulier des études littéraires en analysant certaines des caractéristiques de ces courriers à la lumière de l’élégie, de l’élégie funèbre et de l’épitaphe dont ils se rapprochent par une intentionnalité intemporelle.

Using an approach informed by the ethics of care and interdisciplinary discourse analysis, we examine letters written by patients and their relatives at the end of a period of intensive care. Our aim is to question the role such writing plays in the understanding of the care relationship established in intensive care, in the post-intensive care relationship, and during long-term care. We show that the act of thanking is co-opted to serve strategies that treat vulnerability. These letters reveal an affective journey that begins with thanking and moves to managing the unspeakable, involving self-presentation and tributes to loved ones who have passed away. This article uses literary approaches to analyze some characteristics of these letters, viewing them in the light of elegies, funeral eulogies, and epitaphs—all of which, by a sort of timeless intentionality, they come to resemble.

Estudiamos, en el marco de la ética del care y de un análisis interdisciplinar del discurso, las cartas elaboradas por pacientes o sus allegados tras una experiencia de cuidados intensivos. La finalidad es examinar la contribución y el papel de estas producciones escritas en la comprensión de la relación asistencial establecida en los cuidados intensivos, en la relación post-cuidados intensivos y en el transcurso de la atención a largo plazo. Mostramos cómo el acto de agradecimiento pasa a convertirse en estrategia de tratamiento de la vulnerabilidad. En estas cartas se puede leer un recorrido afectivo, que va desde el agradecimiento inicial hasta el manejo de algo inexpresable, con una escenificación de sí mismo o de un homenaje al familiar fallecido. Esta contribución ofrece la singular aportación de los estudios literarios mediante el análisis de algunas de las características de esta correspondencia desde la perspectiva de la elegía, la elegía fúnebre y el epitafio; géneros con los que comparte una intencionalidad atemporal.