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Le lien existant entre éducation et développement est désormais internationalement reconnu, mais il n’y a pas pour autant consensus sur la nature de ce lien, et encore moins sur les stratégies et mesures à mettre en œuvre pour assurer une éducation de qualité pour tous. Sur le continent africain, et malgré de gros progrès dans l’accès à l’école primaire sur les dernières décennies, les décideurs des systèmes éducatifs doivent faire face à d’immenses défis quantitatifs et qualitatifs. Suite à l’élargissement des ambitions mondiales pour l’éducation, les ODD érigeant désormais l’éducation préscolaire, primaire, secondaire et supérieure au rang de priorités égales, des éclairages pragmatiques et pertinents pour la prise de décision sont plus que jamais nécessaires. Tout en répondant à ces engagements mondiaux, les décideurs des systèmes éducatifs africains, agissant dans des contextes financiers contraints, doivent prioriser l’affectation des ressources publiques, mieux réguler l’offre d’éducation et continuer à gérer une forte pression démographique et sociale. Dans ce contexte, l’aide internationale apporte un appui financier (don, prêt ou autre), accompagné d’un volet technique dont la modalité la plus fréquente est la mise à disposition d’expertise. Cette expertise, choisie par les Etats récipiendaires ou imposée par les bailleurs, intervient à la fois pour appuyer la formulation des politiques éducatives et pour en orienter la mise en œuvre. L’article propose une réflexion sur les conditions optimales de mobilisation de cette expertise internationale en éducation, et relève les mécanismes susceptibles de rendre ses éclairages réellement utiles, pérennes et efficaces. Après une analyse de l’influence technique des organisations internationales et de l’expertise qu’elles contribuent à financer dans les pays africains, il s’agit d’examiner l’articulation du discours à l’action en dégageant les écueils à éviter à travers des exemples observés sur le terrain. Classification JEL : I 20, I 21, I 22, I 28

The link between education and development is now internationally recognised, however there is no consensus neither about the nature of this link nor on required strategies and measures to ensure a quality education for all. Despite major progress in access to primary schools in recent decades, African policy-makers in education systems still face huge quantitative and qualitative challenges. As a matter of fact, global educational ambitions expressed by the SDGs have broadened, with preschool, primary, secondary and higher education raised as equal priorities. In this context, practical and targeted decision-making support is highly required. While responding to these global commitments, policy makers in African education systems must prioritise the allocation of public resources, better regulate educational offer and continue to respond to strong demographic and social pressure. Of course, these efforts are to be provided within a tight financial framework. In response to these needs, International aid providers bring financial support (through grants, loans, or blended mechanisms), together with a technical component, the most frequent modality being the provision of expertise. This expertise, chosen by beneficiary states or imposed by donors, is aimed at supporting educational policy formulation and guiding implementation in the field. This article describes how international expertise in education is mobilised and identifies mechanisms that can make experts’ insights truly useful and effective for decision makers. After analysing the influence of international organisations and their technical experts in African countries, we suggest new bridges from theory to action – and pitfalls to be avoided – based on examples from real life.