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Cet article tente de déconstruire deux mythes managériaux en place depuis longtemps : celui du dirigeant « froid » et celui du comité de direction « aseptisé ». Le comité de direction est abordé comme un groupe susceptible d’affronter des événements problématiques. En se fondant sur différents travaux de recherche issus de ce que les chercheurs appellent « la révolution affective » et en s’appuyant sur les témoignages de 40 dirigeants de grandes entreprises en France, nous proposons un modèle théorique – le modèle de contagion émotionnelle (MCE) – qui place le management des émotions comme facteur de performance au sein du comité de direction. Le MCE articule l’intelligence émotionnelle du dirigeant et sa communication verbale en situation problématique. Le modèle débouche sur des propositions de recherche concernant les caractéristiques que prend cette communication en fonction de l’intelligence émotionnelle du dirigeant, les effets de cette communication sur les membres du comité de direction, et l’effet résultant sur le comité dans son ensemble.

This article aims at debunking the myths of the « cold » CEO and of the « emotionnally dry » boardroom by investigating the impact of CEOs emotions on the group dynamics and performance of Boards of directors. Based on the « affective revolution » literature and on qualitative accounts from 40 top-level French CEOs, we propose an Emotional Contagion Model that explains why and how emotionally intelligent CEOs communicate more effectively within the boardroom in crisis situations. Testable propositions are suggested for future research.