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Cette recherche s’intéresse aux choix des entreprises en matière de protection de leurs innovations. La littérature antérieure a eu tendance à suivre deux perspectives rarement combinées, et consistant à mettre l’accent soit sur la rivalité entre les différentes méthodes, soit sur l’intérêt de les combiner. Nous nous efforçons de combiner ces perspectives pour expliquer le choix des méthodes de protection. Quatre modalités sont étudiées : la protection par des méthodes informelles, la protection par le brevet, la combinaison de ces deux formes et le choix de n’opter pour aucune d’entre elles. L’analyse est menée sur les données de l’enquête communautaire CIS3. Nous explorons notamment l’homogénéité des méthodes informelles. Nous mettons ensuite en évidence trois types d’influences sur les préférences de choix selon que les variables favorisent exclusivement les méthodes informelles, favorisent le brevet seul ou en combinaison, ou favorisent une combinaison de méthodes, sans préférence pour l’une d’elles.