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Au cours de la période nassérienne, l’action de l’Etat devient prédominante dans l’industrie comme dans l’ensemble de l’économie. L’Etat utilise de façon vigoureuse et volontariste un certain nombre d’instruments pour l’exécution d’un objectif privilégié d’industrialisation considérée comme le moyen de la puissance militaire et de l’indépendance nationale : investissements publics et planification, développement d’un secteur public, politique des prix, de l’emploi, du commerce extérieur. Cette action a provoqué la croissance et la transformation des structures du secteur industriel. Mais les limites et contradictions des politiques et les blocages inhérents à une gestion bureaucratique centralisée de l’économie n’ont pas permis la constitution d’un secteur industriel autocentré susceptible d’être la base d’un développement national autonome. Avec la politique de l’ouverture du président Sadate, il y a un renversement des orientations principales de la politique économique et industrielle de l’Etat : encouragement aux investissements étrangers, réactivation du secteur privé, libéralisation du commerce extérieur, incitation à l’émigration… Cette ouverture de l’économie sur le marché international vise à faire de l’Egypte un relais privilégié des échanges entre les pays industrialisés et les pays pétroliers du Moyen-Orient arabe. Le bilan provisoire de cette politique est largement négatif pour l’ensemble de l’économie et pour l’industrie. Ceci est dû aux déficiences de la mise en œuvre de cette politique ainsi qu’à des blocages politiques et sociaux. L’isolement actuel de l’Egypte dans le Monde arabe compromet la poursuite et la réussite de cette politique d’ouverture.