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Cet article s’intéresse à la mobilisation historique du football dans le cadre du conflit algérien (1954- 1962) mais aussi des années qui le précédent. Après avoir été instrumentalisé, en vain, par les autorités françaises dans le but de renforcer la domination coloniale et d’assurer la pacification des rapports ethniques, le football devient un instrument parmi d’autres de la guerre de libération nationale, dont la constitution de l’équipe de football du FLN demeure l’exemple le plus célèbre. Le ballon rond n’est pas pour autant abandonné aux nationalistes et la France n’hésite pas à déclencher une contre-offensive sportive coloniale souvent passée sous silence et qui, tout en permettant la construction de nombreuses infrastructures, ne renverse pas la tendance sur le terrain.

This article focuses attention on the historic mobilization of association football (soccer) during the Algerian war (1954-1962), as well as in the period which preceded that conflict. Having been made use of by the French authorities in a vain attempt to reinforce colonial domination and to encourage peaceful relations between the territory’s ethnic communities, football was to become one of the weapons employed in the war of national liberation. The establishment by the FLN of an Algerian national team in exile remains the best-known example of this mobilization. However, football was too important a matter simply to be surrendered to the Algerian nationalists, and France was not slow to launch a colonial sporting counter-offensive, which is far less often discussed by scholars. While this riposte led to significant infrastructural development, it was unable to reverse the prevailing movement on the ground.