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L’enfant-héros, essentiellement produit de l’imagination des adultes, permet à ces derniers de mettre en scène la volonté de l’enfance, normalement exclue de l’univers guerrier, de prendre part activement au combat. Ce personnage porte ainsi en lui une symbolique agressive et chauvine. Or, dans les supports allemands, la violence de cette figure est en partie gommée. L’enfant-héros se distingue principalement par son dévouement envers ses frères d’armes ainsi que par sa mesure. Enfant-martyr de la « barbarie russe », il contribue à alimenter le mythe allemand de la guerre défensive et la rhétorique d’une exemplarité morale et d’une bonté allemandes. Relativement inoffensif, il se caractérise par une certaine démilitarisation et féminisation. L’ère géographique dont il est le plus souvent originaire contribue également à relativiser ce modèle : cette figure héroïque est en fait davantage austro-hongroise qu’allemande. C’est le critère de l’âge qui s’avère enfin le plus déterminant : lorsqu’il prend les armes, l’enfant héroïque, à moins d’être orphelin, s’efface souvent au profit du jeune engagé volontaire, de quelques années son aîné. L’étanchéité des frontières entre enfance et univers guerrier se trouve ainsi en partie préservée ; les petits Allemands sont en réalité davantage incités à montrer leur ténacité « héroïque » en contribuant à l’effort de guerre sur le front intérieur.

The adults' representation of the “hero child” offers the possibility to show chilhood's will. Normally, children were not engaged in the war culture. This construction gives to him a threatening and chauvinistc image. But in german mediums, this violence is partly smoothed out. The hero child is devoted to his brother in arms. As battered child of russian barbarism, this figure sustains the myth of german defensive war. It is also characterized by a kind of demilitarization and feminization. But this heroic representation depends on geographic topics. The age is more relevant for analyzing the image of the “hero child”. When he takes up arms, the child is identified with a young volunteer. In reality, young germans are invited to show their heroïsm in being engaged in the war effort on the home front.