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A quoi sert, à quoi a servi le pétrole saoudien ? A maintenir les équilibres politiques internes et externes, répond l’auteur. Mais désormais, dans toute la péninsule dont les richesses sont encore gigantesques, surtout en gaz, il s’agit de sortir de la schizophrénie de l’économie rentière et de la concilier avec l’exigence de diversification. A plus court terme, la question majeure est celle des prix pétroliers et de l’ouverture des ressources. Depuis la guerre du golfe, les majors américaines se sont engagées bien plus directement dans la péninsule, mais les vues politiques en Arabie même et chez ses cinq partenaires du Conseil de coopération du Golfe restent trop divergentes sur l’avenir pour permettre de déterminer la politique réelle qui sera suivie en matière d’hydrocarbures.

What use is, or was, Saudi Arabian oil ? It maintained internal and external political equilibrium, replies the author. But henceforth, in the entire peninsula, which is still immensely wealthy, especially because of its gas reserves, it is time to emerge from the schizophrenia of a revenue-based economy and to come to terms with the need to diversify. For the time being, the main issue is oil prices and the opening up of resources. Since the Gulf War, major American groups have been much more directly involved in the peninsula, but in Arabia itself and among its five partners in the Gulf Cooperation Council, political views about the future are still too divergent to be able to determine the real policy which will be applied to the oil industry.