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Dans ce travail, nous étudions dans quelle mesure le vecteur énergétique que constitue l’hydrogène est susceptible de permettre de résoudre les problèmes de la transition énergétique. Nous présentons la filière hydrogène de ses modes de production, de sa potentielle insertion dans le réseau électrique, à ses usages (industriels, transport, chauffage etc…), afin de discuter de son potentiel en tant qu’énergie du futur pour construire une nouvelle économie soutenable. Nous montrons qu’il existe plusieurs formes d’économie de l’hydrogène : ces dernières impliquent des dynamiques d’achèvement de la transition énergétique et écologique plus ou moins rapides, des coûts plus ou moins importants et des rentabilités différentes. Un arbitrage intertemporel entre réduction des émissions environnementales et développement économique de la filière sera sans doute nécessaire. Il n’existe pas une filière hydrogène unique et il sera peut-être nécessaire d’amorcer la filière par de l’hydrogène dit « bleu ». Enfin, les usages du futur sont amenés à changer lorsqu’ils exploiteront complètement l’intérêt de la technologie hydrogène. L’hydrogène, petit pas ou véritable solution pour la transition énergétique ? Classification JEL : Q 40, Q43, Q48 Q54, Q55

In this work, we study to what extent the energy vector of hydrogen is likely to help solve the problems of the energy transition. We present an overview of the hydrogen sector, from its production methods and its potential integration into the electricity network all the way through to its final uses (industrial, transport, heating, etc.), in order to discuss its potential to become the energy of the future and to help build a new sustainable economy. We show that there are several ways to build a hydrogen economy: these involve a more or less rapid completion of the energy and ecological transition, more or less significant costs, and different returns on investments. An intertemporal trade-off between reduction of environmental emissions and economic development of the sector will no doubt be necessary. There is no single hydrogen economy pathway, and it may be necessary to prime the pathway with so-called “blue” hydrogen. Finally, the uses of the future may be very different in the future once the benefits of hydrogen technology will be fully exploited. Does hydrogen represent a small step or a real solution for the energy transition?