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Les migrations sont fréquemment présentées dans l’actualité comme un « problème », avec des « crises migratoires » à répétition. Chaque réforme des politiques migratoires européennes cherche à les résoudre, et l’Union européenne (UE) est régulièrement blâmée de toutes parts, qualifiée soit d’ « Europe passoire », soit d’ « Europe forteresse ». L’introduction de ce dossier thématique analyse les impasses des politiques migratoires européennes en mettant en perspective la proposition d’un Nouveau pacte sur la migration et l’asile (NPMA) avec les évolutions préalables de ces politiques, qui se sont développées à différents degrés et dans différents secteurs depuis les années 1990. Elle montre donc que ces impasses ne peuvent se comprendre qu’à l’aune des tensions intra-européennes, des relations européennes avec les pays tiers et des tendances de fond des politiques migratoires nationales et européennes. Pour ce faire, elle revient sur trois aspects essentiels des politiques migratoires européennes : leur multiplicité ; la centralité et les usages de la notion de « crise » dans les débats sur les migrations ; enfin, les ambiguïtés de politiques résultant de compromis entre des États membres de l’Union européenne aux approches divergentes, qui tend à construire un environnement de plus en plus hostile à l’immigration de populations considérées comme indésirables.