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Au XIXe siècle, la ville de New York connaît d’importantes transformations économiques et démographiques, liées au développement du port et à plusieurs vagues migratoires successives. Cet article propose d’orienter le regard vers les descendants de l’ancienne élite coloniale et leur repli culturel face à ces transformations. À partir de l’étude des productions historiographiques sur la Nouvelle-Néerlande et de leur matérialisation dans l’espace public entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, il s’agira d’envisager la façon dont la figure de Pieter Stuyvesant, dernier directeur général (ou gouverneur) de la Nouvelle-Néerlande (entre 1647 et 1664), s’est progressivement affirmée comme un symbole ethnicisé des origines néerlandaises de la ville, catalysant entreprises puis débats mémoriels à New York.