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En s’appuyant sur les études de cas de Mohammed V au Maroc, Norodom Sihanouk au Cambodge et Bao Dai au Vietnam, cet article s’efforce de comprendre pourquoi certains monarques mis au pouvoir par les Français pendant la période coloniale ont pu survivre à la décolonisation tandis que d’autres ont échoué. Si l’histoire individuelle de chacun de ces rois est bien connue, l’étude comparative de leurs actions et des contextes historiques dans lesquels ils opéraient, permet de mieux comprendre les raisons pour lesquelles des monarques coloniaux tels que Mohammed V et Norodom Sihanouk ont pu se transformer en Pères fondateurs de leurs pays respectifs, tandis que Bao Dai est entré dans l’histoire comme une marionnette des Français.

Using the case studies of Mohammed V in Morocco, Norodom Sihanouk in Cambodia, and Bao Dai in Vietnam, this essay seeks to understand why some monarchs installed by the French during the colonial period survived decolonization while others did not. If the individual stories of these monarchs are well known, a comparison of their actions and the historical contexts in which they operated allows us to understand better why colonial monarchs like Mohammed V and Norodom Sihanouk successfully managed to be recognised as founding fathers of their respective nations, while Bao Dai was written off as a colonial puppet.