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Mammalian embryo implants at different and species-specific stages, so that the length of preimplantation phase greatly varies with species. The phase common to all species extends from fertilization to formation of a blastocyst with three specified lineages : epiblast and two extraembryonic ones trophectoderm and primitive endoderm (also called hypoblast). During this period, the embryo goes from a maternal to an embryonic control of its development. This transition relies on both the progressive transcriptional activation of the embryonic genome and the use and degradation of maternal information. Building a totipotent zygotic genome from two genomes of highly differentiated gametes implies extensive reprograming of the embryonic epigenome. Recent data evidenced specific features of chromatin organization in early embryo, correlated to a weak and promiscuous gene expression. This progressively evolves towards a more canonical chromatin organization and a precise regulation of gene expression. Then, first lineages specification relies on fine tuning of gene expression. The mechanisms responsible for this are well known in the mouse model but may vary with species.

La période préimplantatoire du développement des Mammifères est de durée variable selon les espèces. La phase commune à l’ensemble des Euthériens s’étend de la fécondation à la formation du blastocyste, dans lequel sont spécifiés l’épiblaste et deux lignages extraembryonnaires : le trophectoderme et l’endoderme primitif. Au cours de cette période, l’embryon passe d’un contrôle maternel à un contrôle embryonnaire du développement. Cette transition repose sur l’activation transcriptionnelle progressive de son génome et sur l’utilisation puis la dégradation de l’information maternelle. La formation du génome d’un zygote totipotent à partir des génomes des gamètes différenciés suppose une reprogrammation intense de l’épigénome embryonnaire. Les données récentes mettent en évidence une organisation particulière de la chromatine embryonnaire, corrélée à une expression faible et non régulée de l’ensemble du génome au début du développement. Cette situation évolue progressivement vers une organisation canonique de la chromatine et une régulation précise de l’expression génique. Puis, la spécification des premiers lignages suppose des régulations fines de l’expression génique. Les mécanismes de leur mise en place sont bien connus chez la souris, mais ne sont vraisemblablement pas toujours conservés entre espèces.