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The extinction rate of animal and plant species has increased sharply in recent decades, leading to a major loss of biodiversity. Data shows that almost a quarter of the species studied are threatened with extinction. Human activities, such as habitat destruction, geopolitical conflicts and pollution, are the main threats for wildlife. In situ conservation, based on habitat protection, represent the ideal solution but is often difficult to achieve in a context of rapid decline of the species. Ex situ conservation, based on preserving species outside their natural habitat, is an alternative when measures are insufficient in nature. Ex situ conservation programs have limits, particularly in terms of maintaining genetic diversity. To improve the success of these programs, the use of biological resource banks (gametes, gonadal tissues and embryos) has been proposed as a complementary approach. This strategy would allows the long-term storage of genetic material in a minimum space, thus avoiding the phenomena of selection, genetic drift and loss of diversity over several centuries. To minimize genetic drift, it is suggested to set up these cryobanks from the start of conservation programs, or even before the numbers of wild populations are decreased too much. This literature review focuses on developments in cryobanking and assisted reproduction techniques approaches which will facilitate the achievement of conservation programs for mammalian species in the future.

Le taux d’extinction des espèces animales et végétales a fortement augmenté ces dernières décennies, entraînant une perte majeure de biodiversité. Les données montrent que près d’un quart des espèces étudiées sont menacées d’extinction. Les activités humaines, telles que la destruction de l’habitat, les conflits géopolitiques et la pollution, sont les principales menaces qui pèsent sur le vivant. La conservation in situ, basée sur la protection de l’habitat, est idéale mais souvent difficile à réaliser dans un contexte de disparition rapide des espèces. La conservation ex situ, préservant les espèces en dehors de leur habitat naturel, est une alternative lorsque les mesures sont insuffisantes. Les programmes conservatoires ex situ présentent des limites, notamment en termes de maintien de la diversité génétique. Pour améliorer l’efficacité de ces programmes, l’utilisation de banques de ressources biologiques (gamètes, tissus gonadiques et embryons) a été proposée comme une approche complémentaire. Cette stratégie permet le stockage à long terme de matériel génétique sur un espace minimum, évitant ainsi les phénomènes de sélection, de dérive génétique et de perte de diversité sur plusieurs siècles. Pour minimiser la dérive génétique, il est suggéré de mettre en œuvre ces moyens dès le début des programmes de conservation, voire avant que les effectifs des populations sauvages ne diminuent trop. Cette revue de la littérature se focalise sur les développements des approches de cryobanking et d’assistance médicale à la procréation qui faciliteront à l’avenir la réalisation de programme de conservation des espèces mammifères.