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Que sait-on de la famille de l’impératrice Eugénie ? Rien ou très peu.Une mère un peu fantasque, opportuniste peut-être, mais surtout francophile ; amie de Mérimée et de Stendhal. Un père, soldat de l’Empire – le premier -, figure romantique de la demi-solde, témoin errant d’un universalisme avorté. Et çà et là une touche d’espagnolade.C’est tout. C’est peu. Et c’est souvent faux.Enfermée dans les clichés, lorsque ce ne sont pas en réalité des préjugés, l’historiographie dominante a retenu du mariage de Louis-Napoléon et d’Eugénie, l’idée d’une mésalliance et celle aussi d’une erreur. Quelle importance dès lors pourrait bien avoir la famille d’Eugénie ?Dommage.Non seulement l’étude de la famille d’Eugénie est nécessaire si l’on veut complètement rendre compte de la personnalité, de la vie et de l’action de l’Impératrice mais il se trouve, en outre, que cette famille est riche de figures de premier plan qui ont marqué l’histoire d’Espagne mais aussi, et c’est plus inattendu, l’histoire de France. Il n’est pas même exclu que l’on trouve dans cette étude quelques clefs pour mieux comprendre le Second Empire.

What do we know the Empress Eugenie’s family? Next to nothing.Her mother was a bit whimsical, perhaps an opportunist, but above all a Francophile; a friend of Mérimée and Stendhal. Her father was a soldier of the First Empire, a romantic “demi-solde”, a wandering remnant of an unfulfilled universalism. All with the odd touch, here and there, of Spanishness. That’s it. And much of it is wrong. It’s all just clichés, indeed, even prejudices, and the dominant historiography has retained from it that the marriage of Louis-Napoleon and Eugénie was a misalliance and also a mistake. Why bother studying the Montijo family at all, then? This is a sorry situation. Firstly, the study of Eugenie's family is necessary for a full account of the personality, life and actions of the Empress. Secondly, the family was rich in prominent figures who marked not only the history of Spain but also, unexpectedly, that of France. This study could even bring us to a better understanding of the Second Empire.