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Nommés maréchaux de l’Empire le 18 mai 1804, ils étaient dix-huit, et la postérité a retenu tous leurs noms. L’armée comme l’autorité de Napoléon les avaient réunis. En revanche, leurs origines diverses, leurs caractères tranchés, leurs compétences dissemblables, leurs fortes ambitions personnelles les divisaient, et parfois les conduisaient à s’affronter lors de violentes disputes. Jacques Jourquin décrit avec précision toutes les facettes de ce nouveau « type » militaire, symbole de bravoure, de victoires et de drames.

Eighteen “Maréchaux de l’Empire” were appointed on 18 May 1804, and their names are still remembered today. The army and Napoleon's authority had brought them together. On the other hand, as a result of their diverse origins, their strong characters, their dissimilar skills, their strong personal ambitions they were often at loggerheads and frequently clashed in violent dispute. In this general discussion, Jacques Jourquin describes the specificities of this new military "type", which became the very symbol of bravery, victory, and “eventfulness”.