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Dans son usage le plus lâche, la notion de culture peut être utilisée pour nommer tout ensemble plus ou moins organisé de savoirs, de codes, de valeurs ou de représentations associés à des domaines réguliers de pratiques. Définition « anthropologique », précise-ton alors souvent, qui permet de parler aussi bien de cultures professionnelle, technique, culinaire ou vestimentaire que de cultures scolaire, littéraire ou artistique. Le terme désigne en ce cas davantage une dimension – symbolique – de toute pratique sociale, des plus ordinaires et matérielles aux plus savantes, qu’un domaine spécifique de pratiques distinct d’autres domaines.Mais un autre usage, plus restrictif, plus valorisant et, du même coup, plus polémique, réserve le qualificatif de « culturel » ou attribue le mot de « culture » à une partie seulement des pratiques sociales. La question sociale et politique qui se pose alors est de savoir où commence la culture et où elle se termine, ce qui mérite d’être considéré comme relevant de la culture et ce qui doit être renvoyé à de la « sousculture » ou de la « non-culture ».