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From the very first moments of birth, the microbiota, that vast microbial ecosystem, colonizes all mucous membranes. It is now well established that it plays a major role in regulating the immune system: by constantly stimulating it at low levels, it maintains it in a state of optimal reactivity. In the case of influenza viruses, this had already been demonstrated in mice, but never in ducks. Thanks to a study by the National Veterinary School of Toulouse (ENVT), this is now a fact: ducks with a profoundly destabilized microbiota struggle to regulate viral replication, because of a diminished innate antiviral immune response. Preserving the microbiota, through the rational use of antibiotics, a balanced feed ration and the limitation of stress, is therefore one of the preventive measures against viral infections.

Dès les premiers instants de la naissance, le microbiote, ce vaste écosystème microbien, colonise toutes les muqueuses. Il est désormais bien établi qu’il joue un rôle majeur dans la régulation du système immunitaire : en stimulant en permanence à bas bruit ce dernier, il le maintient dans un état de réactivité optimale. En ce qui concerne les virus influenza, cela avait été démontré chez la souris, mais jamais chez le canard. Grâce à une étude de l’ENVT, c’est maintenant chose faite : les canards dont le microbiote est profondément déstabilisé peinent à réguler la réplication virale, du fait d’une réponse immunitaire antivirale innée diminuée. La préservation du microbiote, via une utilisation raisonnée des antibiotiques, une ration alimentaire équilibrée et une limitation du stress, fait donc partie des mesures de prévention vis-à-vis des infections virales.