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Cet article possède deux objectifs. Premièrement, il entend expliquer le succès politique de la COP21. Ici, le succès politique est défini comme le fait de réaliser et d’atteindre, au sein d’un cycle de négociation, des objectifs fixés, et de le faire d'une manière qui dépasse les attentes politiques. Deuxièmement, après une analyse de l'interaction entre de multiples facteurs causaux au sein des négociations multilatérales, l'article se concentre sur une seule pièce du puzzle explicatif - la confiance des délégués dans la présidence française -, et présente ses effets majeurs. Cette recherche démontre que les présidences devraient non seulement prendre en compte les principes de légitimité procédurale (la transparence ou encore l'inclusivité) qui garantissent une participation équitable de tous les États, mais aussi les effets du travail quotidien des individus représentant ces États sur le processus de négociation. Les délégués font notamment davantage confiance à la présidence lorsqu'ils ont le sentiment que leurs points de vue ont été écoutés de manière sincère et respectueuse ; a contrario, la confiance est perdue lorsque les délégués sont pris par surprise et/ou lorsque la présidence force la progression du processus.

This article has two objectives. First, it seeks to explain the political success of COP21. Here, political success is defined as delivering on the mandated objectives of the negotiation round and doing so in such a way that exceeds political expectations. Second, after highlighting the interplay between various causal drivers of multilateral negotiation, it zooms in on a single piece of the explanatory puzzle—delegates’ trust in the French presidency—and presents key findings. This research finds that presidencies should not only consider principles of procedural legitimacy (such as transparency and inclusiveness) that ensure fair participation for all states, but also the everyday effects of the negotiation process on the individual delegates representing these states. Specifically, delegates trust the presidency when they feel their views have been listened to sincerely and respectfully. Trust is lost when delegates are taken by surprise or when the presidency pushes too hard for progress.