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RésuméMasolino da Panicale, alors qu’il peint la Vie de saint Jean-Baptiste sur les murs de la chapelle du Cardinal humaniste Branda Castiglione, dans la cité lombarde de Castiglione Olona en 1435, est un des premiers à joindre à la scène du Christ recevant le baptême le motif des néophytes retirant leurs vêtements sur les rives du Jourdain. Le peintre emprunte les attitudes ou les gestes dont il dote les néophytes à l’art antique et byzantin, sa création serait ainsi, en apparence, un art d’imitation. Cependant cette gestuelle issue de la tradition picturale pourrait également être perçue comme l’indice du temps à l’œuvre dans la scène. Il s’agit dès lors d’interpréter ces figures qui mettent en jeu une mémoire et un passé artistiques tout en dévoilant la recherche stylistique propre à l’invention de la Renaissance.

From gesture interpretation to the invention of the bodyMasolino da Panicale, whilst painting the Life of Saint John the Baptist on the walls of the humanist Cardinal Castiglione’s chapel in the Lombard city of Castiglione Olona in 1435, was among the first painters to associate the scene of Christ’s baptism to that of neophyte figures taking off their clothes on the banks of the River Jordan. For these figures, the artist borrowed postures or gestures from antiquity and byzantine art. More than mere imitation, his creation from traditional pictorial gestures can be interpreted as an attempt to address the bearing of time at work in the scene. The figures could be interpreted as memory inducing and framing an artistic past whilst revealing stylistic research specific to Renaissance innovative pictoriality.