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En articulant des ancrages théoriques propres à la psychologie sociale et à la sociologie du genre, cet article traite de la manière dont le système de genre est activé et légitimé dans des contextes d’exclusion professionnelle. Les résultats de notre enquête par questionnaire, menée auprès de jeunes confronté·e·s à l’échec dans leurs tentatives de trouver une place d’apprentissage, montrent que la menace d’exclusion du marché du travail renforce la légitimité que les garçons accordent aux stéréotypes de sexe. Ils indiquent également que, pour les garçons, cette légitimation et le sentiment de proximité vis-à-vis des normes masculines contribuent à améliorer leur estime d’eux-mêmes. Chez les filles, en revanche, le fait de se sentir proche des normes féminines ne constitue pas une ressource identitaire. En démontrant que le système de genre peut être un instrument sur lequel les hommes s’appuient pour se valoriser socialement lorsqu’ils se sentent dévalués sur d’autres rapports sociaux, cette étude met en évidence l’interdépendance entre les rapports de domination qui structurent notre société, et rappelle la nécessité de prendre en compte l’ensemble de ceux-ci dans la lutte contre le sexisme.

By articulating social psychology and gender sociology backgrounds, this paper analyses the way the gender system is activated and legitimated in contexts characterized by exclusion from the job market. Our study, conducted with a sample of young people excluded from the labour market, shows that the threat of exclusion through unemployment reinforces the legitimacy which boys are willing to grant to gender stereotypes. Our results also point out that the legitimacy acquired by boys through gender stereotypes and their feelings of closeness with masculine norms contribute to enhance their self-esteem. For girls, in contrast, conformity with gender norms does not constitute a positive resource for identity. This study demonstrates that the gender system can be an instrument on which men can rely to promote themselves when they feel degraded in other social ways. Thus, it emphasizes the interdependent boundaries between the various systems of domination structuring our society. It also reminds us of the necessity to take all these social systems domination into account in our struggle against sexism.