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RésuméLa question de la prise en charge de la personne âgée dépendante est une question sociale considérée comme majeure aujourd’hui. Mais elle est aussi l’objet d’une activité professionnelle complexe au sein des structures gériatriques. Notre propos vise à donner un cadre d’interprétation des difficultés de cette activité en s’appuyant sur une intervention dans un service de moyen et de long séjour d’un service de gériatrie, à partir des conceptualisations développées par l’équipe de clinique de l’activité. Notre analyse nous conduit à penser que la complexité de cette activité soignante rend impossible un développement du sens si le métier ne peut être un répondant porté par les collectifs de travail.

The problem of dependant old person and its care is now considered as a fundamental social question in our societies. But this problem forms also the complex subject matter of work in geriatric institutions. Our contribution tries to propose an interpretative framework for the complexity of the activities in geriatric cares. We rely on the support of the clinic of activity theory (Clot, 1999) to present an intervention in a geriatric care service at hospital. Our analysis leads us to conclude that the complexity of care activity makes the development of sense impossible if job experience is not an alive support shared in nurses’ collectives.