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RésuméÀ la frontière entre sociologie du langage, sociolinguistique, sociologie des relations professionnelles et psychosociologie des organisations et du travail, l’article analyse un déplacement des formes d’énonciation du mal-être au travail dans une collectivité territoriale : du « harcèlement moral » au thème de la « souffrance au travail ». Si l’analyse des déplacements catégoriels autour du thème des risques psychosociaux rend compte de situations de souffrance bien réelles, elle met aussi au jour les difficultés pour « mettre en mots » ces situations. Enfin, elle révèle les stratégies d’acteurs engagés dans des luttes sociales pour la défense d’une condition salariale malmenée par les évolutions managériales et qui prennent la forme de « jeux de langage » qui tour à tour visent à clarifier ou à opacifier le référent des catégories utilisées.

At the intersection of the sociology of language, sociolinguistics, the sociology of labor relations and the psychosociology of organizations and work, the article analyses the transformation of the ways of expressing unease at work within a local government entity : from « harassment » to the issue of « suffering at work ». If the analysis of the « language games » around the issue of psychosocial hazards reveals situations of suffering which are obvious, it also highlights the difficulties in finding appropriate words to describe these situations. Moreover, it reveals the strategies of social actors engaged in labor conflicts in order to protect work conditions that are under constant attack by evolving management policies. Such struggles thus become forms of « language-games » which alternatively aim to clarify or obscure the referent of the categories used.