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RésuméLes espaces proches des villes sont parfois réduits à la figure du lotissement pavillonnaire et des déplacements en automobile qu’ils entraînent. Mais certains sont traversés de chemins où l’on marche, certes moins remarqués que les chemins des régions touristiques. C’est leur position de proximité résidentielle qui les fait fréquenter soit par des « périurbains », soit par des urbains. Ainsi en va-t-il de chemins situés en bordure sud-est de l’aire urbaine toulousaine. Une enquête est allée au contact des marcheurs et marcheuses qu’on y rencontre, mais aussi des ouvriers travaillant au tracé et à l’entretien. Une diversité d’usages y apparaît, surtout dans la façon de profiter de ressources auxquelles le chemin donne accès. Mais ce qui apparaît encore plus fortement est le jeu social qui conforte la posture des uns et marginalise les autres. Ainsi, investissant dans la politique des chemins, la collectivité locale concernée peut se prévaloir de protéger la biodiversité, mais elle menace à son insu une certaine sociodiversité.

Walking paths around towns: lived attraction and actual stakes. Suburban spaces often evoke the picture of sprawling housing estates and the high use of car driving they entail. But some of these estates are also crossed by paths used by walkers. These paths enjoy less attention than trails in tourist areas. But being close to towns and suburban areas, they are used by walkers living in these areas. Such is the case for paths along the south-eastern border of Toulouse in South-West France. A survey was made of both people walking along these paths and the workers responsible for their maintenance. There appeared a great diversity in practices and use, especially in the ways of taking advantage of the resources offered by the paths. What emerged even more clearly was the social process which reinforces the social advantage of some while pushing others out towards the margins. Thus, when the local community invests in path development policy and claims to protect biodiversity, it is little aware that it threatens simultaneously what may be called sociodiversity.