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Cet article propose une analyse sociologique des fondements institutionnels et organisationnels d’un établissement carcéral à sécurité maximale confrontée aux résultats d’une recherche de type recherche-action, soit une enquête de psychodynamique du travail réalisée au Canada auprès de la majorité du personnel d’un tel établissement. Il s’agit de comprendre comment sont vécus les rapports entre la mission d’un pénitencier et les modes de gestion mis en place du point de vue des travailleurs rencontrés.

This article offers a sociological analysis of the institutional and organizational foundations of a maximum security penitentiary. The analysis follows from the results of an action-research – a psychodynamic study of work – conducted in Canada with the majority of the penitentiary staff. The point is to understand the relations between the mission of a penitentiary and its implementation through the management methods as experienced from the interviewed workers.