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En avril 2009, des pirates somaliens ont attaqué le bateau de croisière msc Melody au nord-est des îles Seychelles. L’auteur et son épouse, passagers sur le bateau, ont été témoins de la fusillade qui a suivi. Cet article décrit comment cette tentative de prise d’otages a provoqué un changement dans la dynamique sociale et émotionnelle sur le bateau, une atmosphère toxique s’étant développée durant les deux semaines restantes de la croisière. L’information obtenue pour cet article est issue de conversations et d’interviews avec les autres passagers et le personnel du bateau. Le cycle des événements et ses conséquences sont présentés dans un cadre psychanalytique et systémique afin de montrer comment une crise au sein d’une communauté temporaire telle qu’une croisière peut déclencher une dynamique toxique et comment les autorités en charge jouent un rôle vital dans l’exacerbation ou la diminution de cette toxicité.

In April 20091 Somali pirates attacked the cruise ship MSC Melody just north east of the Seychelles Islands. The author and his wife were passengers on the ship and directly witnessed a part of the ensuing gun battle. The paper describes how the attack changed the social and emotional dynamics on the ship, leading to the development of a toxic atmosphere for the remaining two weeks of the cruise. The author gathered the data that form the basis for this paper through first-hand experience, by interviewing other passengers during the remainder of the cruise and through interaction with other passengers and the ship’s staff. The cycle of events and consequences is examined through a systems-psychoanalytic frame to shed light on how a crisis in a temporary community such as a cruise ship can trigger toxic dynamics and how the leadership of the community plays a vital role in either exacerbating or diminishing toxicity.