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Le Sahara occidental est un territoire non autonome dont les ressources naturelles suscitent un grand intérêt de la part des deux parties au conflit. Leur exploitation constitue un outil majeur dans le processus de négociation compte tenu de sa contribution à la mise en place de l’autorité de l’une ou l’autre partie sur le territoire en question. Son inclusion dans le champ d’application territorial de deux accords commerciaux et de partenariat majeurs entre l’Union européenne et le Royaume du Maroc (qui contrôle environ 80% du territoire) a récemment fait l’objet de recours en justice devant la Cour de justice de l’Union européenne. Les décisions de 2016 et 2018 ont clairement établi que le Sahara occidental et le Maroc sont deux territoires distincts et que, pour que les accords s’appliquent au premier, le consentement du peuple Sahraoui devait être fourni. L’article traite de l’impact de ces décisions sur le processus politique au sens large, en soulignant les faiblesses d’un système apparemment conçu pour faire respecter l’état de droit.

Western Sahara is a Non-Self-Governing territory of which natural resources are subject to much interest from both parties to the conflict. Their exploitation constitutes a major tool in the negotiations process given its contribution to the establishment of one or the other party’s authority on the disputed land. Its inclusion within the territorial scope of two major trade and partnership agreements between the European Union and the Kingdom of Morocco (who control an estimate 80% of the territory) has recently been legally challenged before the Court of Justice of the European Union. The 2016 and 2018 decisions have made clear that Western Sahara and Morocco are two distinct territories and for the agreements to apply to the former, the consent of the Sahrawi people was to be provided. The article discusses the impact of these decisions on the wider political process, highlighting the weaknesses of a system seemingly designed to uphold the rule of law.