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L’article s’intéresse aux conditions d’émergence et aux contenus des politiques de transition énergétique dans un type de territoire, les villes décroissantes, considérées à la fois comme des collectivités favorables à l’engagement dans des politiques alternatives, notamment dans le domaine du développement durable, mais également comme fragilisées par les crises qui les frappent. Il s’agit donc d’examiner, à partir d’une enquête de terrain à Vitry-le-François, archétype d’une petite ville française en décroissance urbaine, à quelles conditions et selon quelles finalités une politique de transition énergétique a émergé et s’est structurée. L’analyse rend compte du rôle de la crise territoriale provoquée par la décroissance urbaine dans l’émergence de la politique de transition énergétique et de la manière dont ce contexte conduit à penser la transition énergétique comme une politique de redéveloppement territorial.

This article explores the conditions of emergence and the content of energy transition policies in shrinking cities. International academic literature considers shrinkage either as a factor favorable to alternative public policies, particularly in the field of sustainable development, or as a check to their acting capacities due to the multifactorial crises that hit shrinking cities. This paper is based on a case study of Vitry-le-François, archetypal of a small shrinking town in France. Two hypotheses are considered. In the first, urban shrinkage appears as a favorable context for an energy transition policy when the intensity and severity of the shrinkage process leads to a major crisis. In the second, energy transition policies applied to shrinking cities involve a course of action that extends beyond the energy sector and affects the whole of the urban policies in order to address the shrinkage phenomenon itself. The first part of the paper analyses the role of urban shrinkage and of the crisis affecting the local social housing landlord in the emergence of energy transition policies. The second part describes the content of the local energy policy transition and shows that this policy is focused on the rescue of the heating network owned by the social housing landlord, and on economic redevelopment issues.