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RésuméLe Parlement allemand avait été exclu de la prise de décisions en matière de politique étrangère depuis Bismarck. Avec le début de la Première Guerre mondiale, le Reichstag est devenu un symbole important d’unité nationale, le Burgfrieden. Les nationalistes et la majorité annexionniste du Parlement, constituée du parti libéral de gauche et des Nationaux libéraux, du parti catholique du centre et, bien sûr, les conservateurs, ont initialement soutenu la décision de mener la guerre sous-marine sans restriction contre la Grande-Bretagne. Cette décision est une réponse au blocus britannique de l’Allemagne, sans considération pour les réactions potentielles des pays neutres, et en premier lieu des États-Unis. En 1916, la majorité change au sein du Reichstag. Les sociaux-démocrates, les libéraux de gauche et le parti du centre soutiennent la prudente solution proposée par le Chancelier Bethmann Hollweg. Cette dernière consistait à stopper la guerre sous-marine à outrance plutôt que de s’aliéner les États-Unis. Le Reichstag est ainsi devenu un acteur de politique étrangère important. En octobre de la même année, quand les nouveaux leaders militaires, Hindenburg et Ludendorff, appelaient sans restriction à la guerre sous-marine, le parti du centre a de nouveau changé d’opinion sur la question et a rédigé une résolution donnant pratiquement carte blanche à Hindenburg pratiquement. Ainsi, le Reichstag a abandonné sa nouvelle influence sur les décisions stratégiques importantes et a suivi les chefs militaires sur une route qui a mené à l’entrée des forces américaines dans la Première Guerre mondiale et, finalement, à la défaite.

The German Parliament, the Reichstag, had been excluded from foreign policy decision-making since the days of Bismarck. This changed with the beginning of World War I as the Reichstag became an important symbol of national unity, the “Burgfrieden”. The nationalist and annexationist majority in parliament, consisting of the left and national liberals, the catholic centre party and, of course, the conservatives, initially backed the decision to wage unrestricted submarine warfare against Britain as a response to the British blockade of Germany disregarding the potential reactions of neutral powers, among which the USA was the most important. In 1916 the majority in the Reichstag shifted and the Social Democrats, the left liberals and the centre party supported the prudent course of Chancellor Bethmann Hollweg rather to abolish unrestricted submarine warfare than to alienate the USA. The Reichstag thus became an important foreign policy actor. In October of the same year, when the new military leaders, Hindenburg and Ludendorff, called for unrestricted submarine warfare, the centre party changed sides again and promoted a resolution giving Hindenburg virtually a free hand. Thus the Reichstag relinquished its new influence in important strategic decisions and followed the military leadership on a road which lead to the American entry into World War I and, finally, to defeat.