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Résumé En décembre 1887, comme en avril 1888 puis en janvier 1889, entouré d’une foule de partisans, le Général Boulanger a la possibilité matérielle de prendre le pouvoir par la force. Pour ses adversaires républicains, la crainte d’un coup d’État n’est pas seulement rhétorique ; elle alimente le fantasme du complot, qui, instrumentalisé, aboutit à l’exil de Boulanger puis à sa condamnation par la Haute Cour en août 1889. Ses déclarations et son comportement, strictement légalistes, n’ont pas suffi à dissiper le soupçon. La tradition nationaliste explique le choix de Boulanger par le manque de courage ; à lire ce dernier, il semble plutôt qu’il n’en avait pas le goût.

General Boulanger and the fantasy of coup d’État In December 1887, April 1888 and January 1889, surrounded by many supporters, the Général Boulanger is able to assume power using force. For his republican opponents, the fear of a Coup d’État is not only rhetorical; it entertains a plot fantasy that comes to Boulanger exile and his sentence by the Haute Cour in August 1889. His statements and behavior, strictly legalist, are not enough to dissipate suspicion. The French nationalist tradition explains the choice Boulanger maid by is lack of courage; considering his declarations, it seems he had no taste for it.