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RésuméArchétype français des sauveurs populistes, il apparaît au devant de la scène politique au moment où la France traverse une grave crise économique, sociale et de confiance envers les élites dirigeantes de la République. Boulanger apparaît alors comme l’homme de la situation. Cet article analyse la première expérience de fabrication ex-nihilo de l’homme providentiel, avec une profusion d’images et de mises en scène qui constituent un moment exceptionnel dans l’histoire de la propagande politique républicaine. En deux ans, Boulanger et son entourage auront su façonner l’image d’un sauveur charismatique capable d’incarner à la fois la Revanche et la réforme en profondeur du système parlementaire. Ce processus d’habilitation au désir collectif, qui commence en 1886, se déroule en deux étapes : celle de l’adéquation, qui voit le ministre se positionner en correspondance avec les attentes de l’opinion ; puis celle de l’incarnation proprement dite, qui le pousse à la rencontre des Français, afin de conquérir le pouvoir.

French archetype of populist savior, he enter the political scene at a moment when France goes through an economic, social and confidence crisis towards the ruling elite of the Republic. Boulanger appears to be the man of the situation. This essay analyses the first experiment of creating a providential man ex-nihilo, thanks to a lot of pictures and stage settings that build up a special moment of the Republican political propaganda. Within two years, Boulanger and his entourage succeed in shaping the image of a charismatic savior able to embody both the Revenge and a deep reform of the parliamentarian system. That osmosis begins in 1886 and process towards collective desires, and takes place in two steps: adequacy and incarnation. First, the minister takes one’s stand to match the attempts of the public opinion; then, he tries to meet French people, in order to conquer power.