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RésuméLe plan Schuman fonde ce qu’on a coutume d’appeler la méthode fonctionnelle, qui consiste à conduire à l’unité politique européenne par une unification économique. Il est en cela l’aboutissement de réflexions portant sur la part croissante de l’économique dans la politique extérieure des États. Dès la fin du XIXe siècle, des motivations économiques et politiques conduisent à penser un projet européen. Il s’agit à la fois de lutter contre la concurrence croissante de nouvelles puissances extra-européennes et contre celle qui sévit entre voisins européens. L’économie, facteur de rivalité entre puissances, doit devenir, par une sorte d’inversion de dynamique, un facteur de rapprochement, voire d’union. La première moitié du siècle pose en même temps les bases de la méthode contractuelle, associant action sectorielle visant à organiser la production et ses flux, et la mise en place progressive d’un marché européen unifié à l’initiative des États. Plutôt qu’un effet d’entraînement de l’économique sur le politique, cette méthode instaure une culture de négociation extensible aux champs politique, social ou culturel.

The Schuman plan begins what we usually call the functional method, which consists in leading to the European political unity by an economic unification. It is in it the result of reflections concerning the increasing part of the economic in the foreign policy of states. At the end of the ninetieth century, economic and political motivations spur on European project; but at the same time politicians though about the fight against the increasing competition of new extra-European powers and against the one who rages between European nations. The economy, factor of rivalry between powers, had to become, by an inversion of dynamics, a factor of rapprochement, even of union. The first half of the century is the time of putting the bases of the contractual method, by the organization of the production and its streams, and the progressive implementation of an European market unified thanks to the initiative of states. Rather than an effect of training of the economic on politics, this method establishes a culture of negotiation in the political, social or cultural fields.