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Dans ce texte, les auteurs portent attention au trouble suscité, chez les observateurs et les acteurs de la participation, par l’absence de franges entières de la population et par l’incapacité des dispositifs à s’approprier une part importante des contributions des personnes présentes. Dans un premier temps, les auteurs problématisent les limites de l’inclusion participative en restituant la diversité des traitements que leur ont accordés les principaux théoriciens de l’espace public démocratique. Pour faciliter l’appréhension de cette question dans de futures enquêtes, les auteurs proposent ensuite un équipement empirico-conceptuel centré sur la notion de seuil. Espace-limite, celui-ci représente également un espace critique de prédilection pour les recherches sur la participation.

Persona non grata. At the threshold of participationThis article focuses on the trouble affecting researchers who observe participatory practices, a trouble provoked by the non-attendance of some potential participants and by the incapacity to recognize an important portion of the effective participant’s contributions. First, authors take on the limits of participatory inclusion, reminding the diversity of treatments that the main theorists of public democratic space formulated on that topic. To facilitate the comprehension of this issue in forthcoming inquiries, authors suggest empirical and conceptual equipment focused on the idea of threshold. It is both a limit-space and a critical space, particularly interesting for researches on participation.