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Une première partie invite le lecteur à retrouver la question que pose Arendt à propos de l’ambigu pouvoir que la modernité lègue à l’enfant, ouvrant la réflexion sur une anthropologie capacitaire de la participation. Une seconde partie cherche à caractériser la nature et l’étendue des registres d’appréhension et d’expressivité dont l’enfant se montre capable lorsque son mode d’existence s’imprègne de présences et de valeurs publiques. Ce texte entend travailler sur un paradoxe : le mouvement d’élargissement participatif qui voudrait permettre à tous les enfants de prendre part au public contribue simultanément à appauvrir en un sens leur expérience de la vie publique. Ce paradoxe éclaire une forme de réduction anthropologique violente qui s’impose à l’enfance par le format de communication que suppose l’injonction contemporaine à prendre part à un public libéral.

The first part of this article invites the reader to face the interrogation raised by Arendt regarding the ambiguous power that modernity gives to children, opening reflection on a capacity-based anthropology of participation. The second part tries to specify the nature and the extent of the registers of perception and expressivity that children are able to practice when their mode of existence is filled with public presences and values. This text focuses on a paradox: the participatory movement that would like to enable children to take part to the public simultaneously contributes to impoverish their experience of public life. This paradox highlights a violent anthropological reduction imposed on children through the format of communication required by the contemporary order to take part to a liberal public.