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Le référendum d’initiative populaire existe depuis le xixe siècle en Suisse et aux États-Unis, notamment au niveau local. Depuis une trentaine d’années, cet outil de démocratie directe s’est répandu dans un certain nombre d’autres régions et municipalités dans le monde. Pourtant, en France il reste largement méconnu. La ville de Grenoble a lancé pour la première fois un tel dispositif en 2016. À travers les enjeux, les débats et les résultats de la première votation en octobre 2016, cet article vise à explorer les raisons pour lesquelles il est très difficile d’utiliser un tel dispositif en France.

The local popular initiative has existed since the nineteenth century in Switzerland and in the United States, particularly at the local level. For the past thirty years, this tool of direct democracy has spread to a number of other regions and municipalities around the world. In France, however, it remains largely unknown. In 2016, the city of Grenoble implemented such a tool for the very first time. Through the issues, debates, and results of the first referendum in October 2016, this article aims to explore the reasons why it is so difficult to use such a tool in France.