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Le présent article dresse un état des lieux des sciences participatives dans le domaine de l’eau en interrogeant la manière dont ces nouvelles pratiques de production de savoirs participent du renouvellement de l’expertise et des savoirs considérés comme légitimes dans le domaine de l’eau et des milieux aquatiques. Les auteurs s’appuient sur différents corpus empiriques : une analyse de la littérature grise française faisant l’état des sciences participatives, une analyse bibliométrique de la littérature scientifique à l’échelle mondiale et enfin, différentes expériences de recherche participative dans des contextes d’expertise sur les milieux aquatiques très contrastés : la France et la Côte d’Ivoire. Cette diversité de matériaux nous permet de discuter plus généralement de la contribution des sciences participatives à la reformulation des fondements épistémologiques de la relation entre science, savoirs experts et acteurs de la société. Nous interrogeons la contribution des différentes formes de sciences participatives que nous avons recensées et analysées à la redéfinition du couple scientifique-citoyen, tant dans le domaine de la production des connaissances et des expertises que dans celui de la gouvernance des milieux aquatiques.

Participatory sciences beyond science. A cross-comparison between North and SouthThis paper presents an overview of the participatory science experiments carried out in the field of water management. The overview addresses these new practices of knowledge production by considering their impact on the expertise used in water management policies. This study is based on: (a) the analysis of the French grey literature dedicated to participatory science, (b) a bibliometric investigation of the scientific literature related to participatory science, and (c) the comparison between a participatory science experiment conducted by the authors in Côte d’Ivoire and various French experiments. Through this empirical material, we show the capacity of participatory science experiments to renew the epistemology of environmental science in the field of water. This capacity is built at the interface between knowledge and policy and is dependent on the territorial context and specifically on the relationships between scientific and administrative experts and social actors. We observe a significant contrast between countries of the North and South: the former are more knowledge-production oriented, whereas the latter are more policy oriented. These dynamics are characterized and analyzed both in terms of the field of expertise production and water governance.