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En imaginant ce qui permet de passer d’une situation existante à une situation désirée, le concepteur mobilise des capacités d’observation, d’analyse, de projection et de création. La formation à la conception dans les écoles professionnelles pose la question du développement de ces capacités et de la mobilisation des outils et connaissances proposés par les sciences de la conception. Si ces outils ont vocation à développer des capacités des apprenants à concevoir, les sciences de la conception excluent de leurs modèles d’analyse le concepteur en tant que personne singulière. Elles s’intéressent aux procédures plus qu’à l’usage qu’en fera l’acteur. Les approches issues des sciences humaines et centrées sur l’analyse de l’activité sont mobilisées ici pour questionner l’identité du concepteur comme sujet de son activité. Nous proposons d’analyser ce décalage épistémologique entre sciences de la conception et analyse de l’activité à partir de la formation à la conception dans une école d’ingénieurs en cinq ans. Cette formation, qui bénéficie des apports de la méthode dite de conception inventive, repose sur la pédagogie du projet. Par ailleurs, l’analyse de la conception inventive met au jour un paradoxe inhérent aux sciences de la conception : en construisant des procédures-solutions, la conception inventive est reproductive avant de se faire inventive. Au-delà des procédures, l’inventivité se développe dans les interactions.

When inventing a situation that does not still exist, an engineer design new technical objects, fostering his capacities of observation, analysis and creativity. How develop those capacities in technical higher education by using knowledge and tools of design sciences? Design sciences mainly pay attention on the object to design, the process and reject the designer as a subject of his activity. We mobilize analysis of activity and human sciences for taking into account the designer as a full person with his identity, his singularity and being author of his activity. We offer to analyse the epistemological gap between design and human sciences by reflecting an experience of learning inventive design in a French engineering school. We finally show that appear a paradox linked to design sciences. Before being inventive, design sciences are reproductive. Inventive design is outside design sciences, mainly in human interactions.