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Rousseau, contre la pensée dominante de son temps, affirme l’existence d’une res publica, d’un bien public irréductible à la juxtaposition des intérêts privés. Aussi sa pensée économique résiste-t-elle à l’idée selon laquelle l’économie ne serait scientifique qu’à condition de s’affranchir du politique. Il déconstruit l’illusion selon laquelle, dans les sociétés existantes, la division sociale du travail ne ferait que des gagnants. Ses propositions de politique économique visent alors à rendre possible une collaboration dont tous les agents tireraient profit en proportion de leur contribution effective. Il cherche également à promouvoir le goût d’une richesse d’un autre ordre que celle qui résulte du développement de la production et du commerce : la jouissance morale d’une contribution au bien public.

Rousseau, against the mainstream thought of his time, affirms the existence of a res publica, a public good irreducible to the juxtaposition of private interests. Therefore his economic thought resists the idea that economy could only be scientific if it were emancipated from politics. He dismantles the illusion stating that in existing societies the social division of work would only create winners. His proposals of economic politics aim at enabling a collaboration all agents would benefit from according to their real contribution. He also intends to promote another taste of wealth than the one derived from the development of production and trade : the moral satisfaction derived from a contribution to the public good.