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Cet article porte sur les processus de sécularisation, et notamment sur l’avènement du pluralisme religieux et politique et sur le rapport entre monothéisme et pluralisme. Il redonne sa place à un moment souvent ignoré de cette histoire complexe : les échanges fructueux quoique aveugles, ressemblant souvent à un jeu de dupes à somme nulle, entre l’Europe – et particulièrement la France – et la Chine au xviie siècle. L’incompatibilité qui semble se découvrir, dans cette histoire en miroir, concerne le monothéisme et le pluralisme politique. Et, dans notre univers globalisé, il s’agit de gérer la multiplicité des cultures et des religions dans des entités nationales unitaires.

This paper discusses the process of secularization and in particular the advent of religious and political pluralism, ant the relationship between monotheism and pluralism. It brings forth an often forgotten phase of this complex history, namely the fruitful though blind exchanges between Europe – and more specifically France – and China in the seventeenth century, that often resembled a zero-sum fool’s game. The incompatibility that seems to emerge from this dual history has to do with monotheism and political pluralism. In our global world, what is at stake is the abilitty to deal with cultural and religious pluralism within unified national entities.