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L’utopie rencontre l’éducation en plusieurs lieux : les romans utopiques offrent des exemples de ce que peut créer l’imagination quand il s’agit d’inventer la meilleure éducation ; lorsque des projets éducatifs semblent illusoires, ou si des expériences éducatives sont jugées dangereuses ou éphémères, on les traite d’utopies ; inversement, dans les moments de découragement on parle d’un “besoin d’utopie”, qui redonnerait l’espoir du mieux ; l’utopie est aussi un mode de pensée qui permet de tester des constructions imaginaires. Péjoratifs ou laudatifs, les divers usages du terme utopie ne sont pas simplement juxtaposés et contradictoires. Ils font naître un concept qu’il est bon de fréquenter pour mieux apprécier ce que vaut le réel.

Utopia meets education in several places. Utopian novels offer some examples of what imagination can create when one intends to make up the best education. When educational projects seem unrealistic, or when educational experimentsare considered as a dangerous orshort-lived, they are called utopia. At the opposite, when people are disheartened, they evoke a “need of utopia”, which could restore the hope for something better. Utopia is also a way of thinking which helps testing some imaginary mental constructions. The depreciative or laudatory uses of the word utopia are not only juxtaposed and contradictory. They help creating a concept, which it is good to ponder on, in order to appreciate better what reality is worth.