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La recherche est une comparaison des évaluations externes des départements français, réalisées par les Chambres Régionales des Comptes, les agences de notation et les cabinets d’audit (avant la crise sanitaire de la Covid-19). Des analyses textuelles de leurs rapports montrent que l’ajustement entre recettes et dépenses est systématiquement développé. Les entités privées (agences et cabinets) suggèrent des politiques, moins innovantes mais plus radicales, de réduction de l’offre de services publics et de lignes budgétaires. Ces évaluations pourraient devenir autant d’outils de légitimation des mesures d’austérité adoptées par les élus locaux, dans leur communication à destination des citoyens. © 2020 IDMP/Lavoisier SAS. Tous droits réservés

This paper focuses on the external evaluation of French local authorities (“départements”), carried out by “Chambres Régionales des Comptes”, credit rating agencies and audit firms (before the Covid crisis). Based on a textual analysis, results show that austerity measures are commonly retrenchment measures. Private organizations (both agencies and audit firms) propose as well, less innovative but faster policies: decline and cutbacks. These reports could become tools of legitimation of the austerity measures, in local communication to the citizens. © 2020 IDMP/Lavoisier SAS. Tous droits réservés