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L’apparition d’un mouvement « Tea Party » dans les semaines qui suivent l’élection du démocrate Barack Obama à la présidence fut le phénomène le plus surprenant de la vie politique américaine récente. Ce texte présente la montée du mouvement, sa nature, son ancrage populaire, ses relations tendues avec l’Establishment républicain, son impact lors de la campagne de 2010 et son avenir. Il replace le mouvement dans une longue lignée de mouvements populistes – de droite comme de gauche – qui apparaissent régulièrement sur la scène politique américaine, notamment en période de crise économique. Malgré leur caractère souvent éphémère, ces mouvements ont généralement un impact de long terme sur la vie politique du pays.

The Return of Conservative Populism: The Rise of the Tea Party and Its Impact on American PoliticsThe emergence of the conservative “Tea Party” movement within weeks of Democratic President Barack Obama taking office in early 2009, has been the most surprising recent development in American politics. This essay discusses the rise of the Tea Party, the nature of the movement, its popular base of support, its tense relationship with the “Republican Establishment”, its impact on the 2010 midterm election campaign, and its future prospects. I argue that the Tea Party is the latest in a long line of populist social movements – of both right and left – that emerge periodically in American politics – and particularly in times of economic hardship. These movements tend to be ephemeral but they frequently leave a lasting impact on American politics and public policy.