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Le terme de « course aux armements » rend imparfaitement compte des enchaînements de la guerre froide, et encore moins des logiques multipolaires qui lui ont succédé. Cette nouvelle multipolarité nucléaire valorise les trajectoires singulières, dans des logiques de développement des arsenaux à la fois quantitatives et qualitatives. Au risque d’encourager des compétitions qui pourraient, à terme, mettre en cause les équilibres stratégiques et le statu quo nucléaire.

The term “arms race” does not accurately reflect the events of the Cold War, let alone the multipolar logics that have followed it. This new nuclear multipolarity favors individual trajectories, in both quantitative and qualitative approaches to the development of arsenals, while running the risk of encouraging rivalries that could, in the long run, threaten strategic balances and the nuclear status quo.