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Depuis 1922, seules quarante-six femmes ont siégé à la Chambre haute du Congrès américain. Sans surprise, l’essentiel des travaux scientifiques sur les femmes au Sénat porte donc sur la question de leur sous-représentation et de ses raisons. Aussi crucial soit-il, ce problème rejette dans l’ombre trois questions tout aussi importantes : les sénatrices occupent-elles des positions de pouvoir au sein de l’institution ? Leur comportement législatif est-il différent de celui de leurs collègues masculins ? Sont-elles des parlementaires efficaces ? Sur la base de témoignages, de statistiques et de travaux de recherche antérieurs, cet article offrira une évaluation aussi complète que possible de l’influence exercée par les femmes au/sur le Sénat depuis les années 1920.

Only forty-six women have served in the U.S. upper house since 1922. Unsurprisingly, most of the scientific literature on women senators focuses on the reasons for their underrepresentation. However crucial, the problem overshadows other important issues such as : exactly how much power do women wield in the Senate ? Is their decision-making style fundamentally different from male senators’ ? Are they effective legislators ? Confronting female senators’ accounts with statistics and previously published research, this article will try to provide a comprehensive, up-to-date assessment of the impact women have had in/on the Senate since the 1920s.